Der Challenge Amsterdam / Almere ist der älteste Triathlon über die Langdistanz in Europa und der zweitälteste weltweit. Thomas Hölzl war dieses Jahr am Start und finishte damit seine dritte Langdistanz in diesem Jahr.
Das Feld der rund 400 Teilnehmer ging pünktlich um 7:30 Uhr in einem Massenstart ins Wasser. Zu schwimmen waren zwei Runden im See direkt an Start und Ziel. Nicht immer fiel die Orientierung leicht, denn die Sonne stand knapp über dem Wasser und blendete jeweils auf dem Rückweg recht stark. Nach 1:11 wartete dann der lange Laufweg in die Wechselzone, die in der Tiefgarage eines Shopping-Centers eingerichtet war.
Die Radstrecke führte nun entlang des Deichs zuerst nach Nordwesten und ein leichter Wind schob alle Radfahrer an. Nach 40 Kilometer bog die Strecke dann nach Osten ab und in einem langen Bogen ging es zurück. Zum Ende der ersten Radrunde frischte der Wind mehr und mehr auf, nutzte aber bei der zweiten Durchfahrung der Deichpassage nur bedingt. Wie gegen eine Wand mussten aber die Athleten dann nach dem Abzweig anfahren. Den Wind für 40 km genau auf der Nase, rauschte der Schnitt bei fast allen Fahrern in den Keller. Mit 28 statt 35 km/h ging es nun weiter, bevor Thomas nach weiteren 5:24 Stunden endlich wieder die Wechselzone erreichte.
Nun waren noch 6 Runden mit 7 Kilometern rund um den Schwimmsee zu absolvieren. Bis Halbmarathon fühlte ich Thomas noch recht gut und lief ein gleichmäßiges Tempo. Nun meldeten sich aber die vergangen Stunden in den Beinen. Zur letzten Runde wurde es dann noch ein Wettkampf gegen die Uhr, war doch die Zeit unter 11 Stunden das Ziel und das Zeitfenster nur noch relativ knapp. Doch nach 10:59:09 war dann das Ziel erreicht und Thomas durfte sich über Platz 136 von 339 Finischer freuen.